Estados Unidos vs. China en una Economía Mundial Cada Vez Más Dividida
Fuente: Wall Street Journal
Fecha: 3 de Noviembre de 2023, 12:01 AM ET
Autores: Jason Douglas y Tom Fairless
China alcanzó un hito significativo el otoño pasado: por primera vez desde su apertura económica hace más de cuatro décadas, comerció más con países en desarrollo que con Estados Unidos, Europa y Japón combinados. Esto es uno de los signos más claros de que China y Occidente están tomando caminos divergentes a medida que aumentan las tensiones en torno al comercio, la tecnología, la seguridad y otros temas espinosos.
Durante décadas, Estados Unidos y otros países occidentales buscaron hacer de China tanto un socio como un cliente en una economía mundial liderada por las naciones más ricas. Ahora, los flujos comerciales e inversiones están siguiendo nuevos patrones en torno a estos dos centros de poder en competencia.
En esta economía mundial cada vez más dividida, Washington continúa aumentando la presión sobre China con restricciones de inversión y prohibiciones de exportación, mientras que China reorienta gran parte de su economía lejos de Occidente hacia el mundo en desarrollo.
Los beneficios para Estados Unidos y Europa incluyen una menor dependencia de las cadenas de suministro chinas y más empleos para estadounidenses y europeos que de otro modo podrían ir a China. Pero existen riesgos importantes, como un menor crecimiento global, y muchos economistas temen que los costos para Occidente y China superen las ventajas.
Las estrategias se vuelven cada vez más difíciles de desentrañar a medida que ambas partes invierten más recursos en ellas. Las fábricas chinas en el sudeste asiático están reemplazando productos químicos, piezas y herramientas occidentales por productos nacionales o procedentes de naciones en desarrollo. El comercio de China con el sudeste asiático superó su comercio con Estados Unidos en 2019. China ahora comercia más con Rusia que con Alemania y pronto podrá decir lo mismo de Brasil.
La inversión saliente de China ahora se dirige principalmente a lugares ricos en recursos como Indonesia o el Medio Oriente, en lugar de a Estados Unidos. Más del tercio de las empresas estadounidenses encuestadas por el Consejo Empresarial China-Estados Unidos dijeron que han reducido o detenido inversiones planificadas en China en el último año, una cifra récord y muy por encima del 22% del año anterior.
El Fondo Monetario Internacional advirtió en octubre que la fragmentación entre China y Occidente estaba afectando la recuperación económica mundial este año. Una ruptura más severa entre los bloques liderados por Estados Unidos y China podría costar a la economía global hasta un 7% del producto interno bruto, según la investigación del FMI.
Esta división económica priva a las empresas de acceso a mercados vitales que impulsan las ganancias y dificulta la compartición de tecnología y capital, lo que deprime el crecimiento.
Los costos ya se están acumulando para grandes empresas, especialmente en naciones europeas como Alemania, que prosperaron en las últimas décadas vendiendo automóviles y maquinaria de alta gama a China. Ahora, las automotrices alemanas y japonesas como Volkswagen y Toyota representan alrededor del 30% del mercado de automóviles de China, frente al casi 50% de hace tres años, a medida que las marcas chinas han crecido.
Desde el punto de vista de China, una esfera de influencia económica con Beijing en el centro podría no ofrecer suficiente crecimiento para evitar que el país caiga en la estancamiento a largo plazo a medida que enfrenta una deuda excesiva y tasas de natalidad en declive. El éxito de China ha dependido en gran medida del acceso a los consumidores y tecnologías gastadores del Occidente.
A medida que las empresas chinas reemplazan a los fabricantes occidentales de herramientas y componentes para productos terminados, el uso de importaciones en la producción industrial en China ha disminuido aproximadamente un 50% desde su pico en 2005, incluso cuando las exportaciones han crecido.
Esta división sigue a décadas de integración. La apertura de China en la década de 1980 y su adhesión a la Organización Mundial del Comercio en 2001 iniciaron una nueva fase de globalización que atrajo inversiones a China y bienes de consumo baratos a los consumidores occidentales.
Sin embargo, el orden económico comenzó a desmoronarse cuando los líderes occidentales comenzaron a cuestionar los lazos con China, que habían diezmado los mercados laborales en algunas comunidades de Estados Unidos y Europa. Las empresas occidentales se quejaron de tener que ceder tecnología a socios chinos a cambio de acceso al mercado.
El proceso de desacoplamiento económico comenzó tímidamente y se centró principalmente en el comercio de productos directamente afectados por los aranceles estadounidenses a las importaciones chinas, como semiconductores, hardware informático y piezas de automóviles.
Después de que el presidente Donald Trump aumentó los aranceles sobre aproximadamente el 60% de las importaciones chinas, el presidente Biden tomó medidas para evitar que China adquiriera chips de computadora de alta gama e impuso nuevas restricciones a la inversión estadounidense en China. Washington ha ofrecido miles de millones de dólares en subsidios para atraer la manufactura de vuelta a casa.
La inversión extranjera directa en China durante los cuatro trimestres hasta junio fue un 78% menor que el año anterior, según datos chinos.
Sin embargo, un desacoplamiento completo entre China y Occidente no está en las cartas, siempre y cuando no haya un conflicto militar. Los bajos costos de producción de China y su vasto mercado de consumidores siguen siendo indispensables para muchas empresas. Empresas con vínculos con China, como TikTok y la gigante de moda rápida Shein, están construyendo negocios sólidos en Estados Unidos, aunque enfrentan presiones políticas que podrían limitar su crecimiento.
Mientras que las importaciones de productos chinos como semiconductores y hardware informático han disminuido en respuesta a los aranceles, las compras de juguetes, juegos y otros productos no afectados por los aranceles de la era Trump han aumentado significativamente.
China dice que sigue dando la bienvenida a la inversión occidental, incluidas empresas como Tesla, que está expandiendo la producción de baterías en Shanghái. Washington describe su política hacia China como "un pequeño patio con una valla alta", lo que significa que solo quiere controles estrictos en sectores sensibles como los chips de computadora, pero, de lo contrario, desea que el comercio e inversión bilaterales continúen.
Sin embargo, la evidencia sugiere que el aflojamiento de los lazos económicos entre China y Occidente liderado por Estados Unidos está ganando velocidad. En septiembre, Xi no asistió a una reunión del Grupo de las 20 economías principales después de que Beijing persuadió a los miembros del grupo económico Brics, con Brasil, Rusia, India y Sudáfrica, para invitar a más miembros, incluyendo a Egipto e Irán.
Estamos al final del principio, dice Adam Slater, economista principal de Oxford Economics. El desacoplamiento "tiene algo de impulso ahora, y creo que tiene un camino por recorrer".
Original en Market News TD Ameritrade